Top 5 álbumes de David Bowie

El renacimiento popular de David Bowie en la última década fue muy interesante, aun con su retiro (que culminó con el fascinante Blackstar (2016)). Su influencia fue meritoria porque su catálogo tiene una gran consistencia; con varias seguidillas de álbumes excelentes (y en todas las décadas); llenos de grandes canciones que te sorprenden de alguna forma. Su idea de variar cada álbum con sonidos contemporáneos (desde el krautrock hasta el dance-pop y el drum 'n' bass) fue idónea para expresar su singular voz.

Lo mejor de Bowie es que tuvo un sentido musical bastante vanguardista. Pero siempre con un melodismo atractivo (y original también; especialmente por su voz virtuosa). Él tambien impregnaba su obra de misticismo (como esas letras abstractas que muchas veces tocaban temáticas de esoterismo y religión).

Aquí está mi top 5. Todos son álbumes con una puntuación de 10/10:

5)   "Heroes" (1977)

Mejor canción: "Blackout" o "Heroes". 

Electronica y krautrock. Es como una versión más pesada y portentosa de Low (1977). Y no solamente en los temas enérgicos, también en baladas como "Sons Of the Silent Age". El conjunto musical es muy espacial y masivo (un sonido fascinante que describiría como industrial).

Temas como "Beauty And the Beast", "Joe the Lion" y especialmente "Blackout" representan el lado smart-dance de Bowie (que comenzó con "Fame" de 1975). Sí, el sonido es bastante ácido y la guitarra de Fripp se mueve por doquier, pero de alguna forma lograron cautivarme con toda esa energía, esos ritmos trepidantes y esas melodías ("get some protection!" es todo un emblema). Una parte ejemplar es la introducción al álbum: el crescendo en "Beauty And the Beast". Un conjunto raro y robótico que sin embargo se eleva con gran musicalidad (¡ese tono bajo de Bowie!) para dar lugar a una fusión funk con un riff de sintetizador-guitarra totalmente magnético. "Blackout" es parecida pero elevada a la doble potencia y con Bowie más retórico e intensificado. Este tema es increíble con muchas cosas sucediendo y cambiando hasta terminar con un canto animado.

También está el clásico "Heroes" que es como una versión celestial de este mundo industrial. Una balada pensativa que impresiona cuando Bowie sube su voz con agudeza y volumen.

El lado ambient es evocativo y enigmático, principalmente por "Sense Of Doubt" que tiene unos bellos y desérticos tonos de cuerdas sintetizadas. Y "Neuköln" que es un avant-garde jazzístico que describiría como deslumbrante y siniestro al mismo tiempo.

 

4)   ✮ (2016)

Mejor canción: "Lazarus".

A mi también me sorprendió este álbum final. Y no solamente por su música sino por el aura épica en el que estuvo envuelto (debido a las circunstancias del fallecimiento de David Bowie, QEPD). Es rock experimental y jazz con un Bowie bastante espiritual, dramático y retórico. Hay bastantes motivos musicales largos que son más como fugas melódicas que versos (y bastantes pasajes instrumentales).

El álbum tiene una profundidad mística (musical y líricamente). Las instrumentaciones masivas le agregan un carácter de fantasía oscura. "Blackstar", el tema titular, es un ejemplo de esto. Una épica religiosa con una batería drum 'n' bass fenomenal y unas cuerdas atmosféricas [y un video aterrador que hasta puso a volar la imaginación en cuanto a teorías de la conspiración illuminati (!)]. La consideraría el mejor tema del álbum sino fuera por la fuerza emotiva concentrada de "Lazarus", una introspectiva balada con algunos power chords impactantes y unos intensos tonos de saxofón.

Los otros temas mantienen esa aura y ese poder musical: "Sue (Or In a Season of Crime)" que tiene una arcana y operática voz de Bowie y una batería entre vertiginosa y prominente (!). Es fantástica la orquestación en este tema. Pareciera que estuviéramos moviéndonos por algún espacio sideral grisáceo (?). "Dollar Days", que es una profunda balada con una bella vocalización que se llena de reverberación. Y la relajante "I Can't Give Everything Away" con su estribillo significativo.

Sí, es un magnífico canto del cisne.

 

3)   Heathen (2002)

Mejor canción: "Slow Burn".

Aquí también tenemos a un Bowie solemne pero con menos jazz-rock. Los temas parecen misas medievales (aunque con instrumentos eléctricos, jeje). Son como una mezcla de balada o madrigal concertado (con cuerdas sintetizadas) y ambient. También hay canciones de rock y algo así como rock de cámara ("Afraid" y "I Would Be Your Slave"). Otra característica notable es la voz de Bowie, una de las interpretaciones vocales más virtuosas que me ha tocado escuchar.

El inicio con "Sunday" se oye visionario. El tono barítono de Bowie es hipnótico. "Look for the signs of life", nos canta muy resonante y ceremonioso. Es como un recital ensoñador. El final sorprende por esa entrada brutal de batería que surge a partir del gran vibrato final de Bowie ("Everything has CHANGED!"). Algo parecido pasa con "I Would Be Your Slave", donde hay una atmósfera invernal y la voz comienza recóndita para ir incrementando su intensidad anímica (escuchar la forma en que canta "give me peace of mind at last; show me all you are").

"Slow Burn" es el tema más recordado. Y con razón: la introducción con la guitarra eléctrica de Pete Townshend tiene un tono y una sonoridad bella y apabullante. Y Bowie se pone como un observador poético de este mundo sufrido con grandes movimientos vocales (escuchar la frase "but we'll dance in the dark" y las repeticiones del título).

Otros temas destacados son "Slip Away", "Afraid", "5:15 The Angels Have Gone" y "Everyone Says Hi". Principalmente "Slip Away" que es un himno encantador y "5:15 The Angels Have Gone", que es como un downtempo ambient celestial. Ah, y para finalizar está el tema titular: "Heathen (The Rays)". ¿Qué decir de esta cosa? Podría describirla como espeluznante y casi extraterrestre. Un concierto de ambient vocal con una masa de sintetizadores, un ritmo simple pero magnético y un Bowie vibrante e intensivo. ¡Clase final!

2)   The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from 
       Mars (1972)

Mejor canción: "Moonage Daydream".

Por un tiempo lo infravaloré; eligiendo Aladdin Sane (1973) como la verdadera joya del glam-rock. Sin embargo, son diferentes, con distintos estados de ánimo, y solamente hay que revisar la cantidad de excelentes temas que hay en Ziggy Stardust para darse cuenta de su grandeza: "Moonage Daydream", "Suffragette City", "Soul Love", "Hang on to Yourself", "Starman", etc.

Es rock puro. Y un punto alto en cuanto a lo que eso significa: poderío instrumental, fuerza rítmica y melodía. Bowie aquí se enfoca en los ritmos armónicos de rock prominente y en los himnos melodiosos, creando un festival de alta energía, vivacidad y liberación.

Irónicamente, el inicio es una serena contemplación filosófica: es "Five Years" con su crescendo conmovedor. "Soul Love" comienza parecida pero luego el guitarrista Mick Ronson anuncia su llegada con unos rasgueos distorsionados electrizantes. La melodía vocal de este tema suena hermosa y atemporal.

"Moonage Daydream" es de los mejores temas de Bowie. Es el tema más profundo del álbum. Con mística y drama. La melodía vocal se enardece con gran ímpetu (escuchar la frase: "you're squawking like a big monkey bird...", es sensacional). La guitarra de Mick Ronson se va combinando con potencia eléctrica hasta en la coda donde irradia sus tonos en una cúspide asombrosa.

"The church of man, love, it's such a holy place to be"

 Otra gran atributo del álbum es la parte lírica 

(como siempre con Bowie).

"Suffragette City" es todo un happening de rock 'n' roll renovado. Con sus refranes antémicos y un sonido corpulento y distorsionado. El tono principal ("oh leave me alone...") tiene una presión armónica sublime y ese estribillo es pura algarabía. "Hang On to Yourself" tiene la misma potencia, pero con un carácter proto-punk más encendido (esa base rítmica es increíblemente punzante).

Y todavía faltaría hablar sobre los demás temas excelentes: el clásico "Starman" cuyos versos son especialmente conmovedores (además del mesiánico coro) y "Ziggy Stardust" con su metálico canto lírico (!). Además de "Lady Stardust" con su recital nostálgico y "Rock 'N' Roll Suicide" que es la power ballad reflexiva final (y teatralmente trágica).

 

1)    Station to Station (1976)

Mejor canción: "Station to Station".

El álbum tiene un sonido singular. Es extraño y como alienígena. También con una cualidad esotérica (incluyendo las letras). Es más que todo un funk avant-garde con vocalizaciones poderosas, ritmos sincopados (pero libres) y una impresionante guitarra eléctrica de Carlos Alomar. Desde que lo escuché me cautivó; incluso ese inicio casi discordante.

Es el tema titular, "Station to Station", con su fascinante y terrorífica amalgama de ruidos eléctricos. Paulatinamente se va formando un groove de funk lento con una armonía misteriosa y atrayente. Luego viene el canto del legendario "Delgado Duque Blanco" que da lugar al primer motivo vocal ceremonioso ("here are we, one magical moment..."). La voz de Bowie es algo que no se puede creer. En la segunda parte se acelera el ritmo para crear un eufórico festival de ritmo disco (¡sí!) con refranes melódicos. 

"The european cannon is here"

Aunque tal festival es peligrosamente eurocéntrico.

Es de los temas más creativos y épicos de David Bowie. Además de una letra genial que nos presenta al Duque Blanco y su temática ocultista y mitológica.

"Stay" es otro tema que se vuelve inesperadamente vanguardista y épico. Es como un acid-disco-rock (!) con un riff de guitarra insanamente adictivo. Ese inicio con esas masas de zumbidos eléctricos instaura un poder tremendo. Y más aun con ese pulso rítmico que se escucha bien acompasado y heavy. La melodía vocal de Bowie tiene una dicción rara pero destila elegancia e intriga. Y ese estribillo tiene una cadencia vistosa y antémica.

Las baladas "Word On A Wing" y "Wild is the Wind" son espléndidas. "Word On A Wing" es un armonioso y apasionado canto religioso con movimientos melódicos asombrosos (escuchar la frase de "it's safer than a strange land..."). Y "Wild is the Wind" contiene quizá la mayor destreza vocal jamás grabada por Bowie (¡esos vibrato!).

Para finalizar están "Golden Years" que es un funk relajado con dos guitarras eléctricas inspiradas que palpitan en sus respectivos parlantes. Y "TVC 15" que es un tema animado, colorido y maníaco (genial el coro de "transmission").

Bonus tracks:

-The Man Who Sold The World (1970)
-Aladdin Sane (1973)

-Outside (1995)

-Low (1977)

-Tonight (1984). ¡Sí, en serio!

Todos álbums con una puntuación de 9/10.